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盖棺定论

        “那,既然你害怕此香带来这样的负面影响,你又为何要把它制出来?”听芹没忍住,竟然不顾场合,开口质问了邱茉。

        邱乾深和田娘子同时给了听芹一个深深的眼刀,这个不知天高地厚的贱婢,什么时候轮得到她开口说话?

        邱茉没有在意,只是不卑不亢地继续说道:“叔父,婶婶,可以不公开,但不可不预防啊。其实茉儿不与你们说,也是想着保护邱家,保护善春堂。太平盛世里,这就是一个秘密,便是烂在茉儿肚子里,也是无人知晓的。但若是阖府皆知了,万一被邱府的哪个仆婢不小心宣扬了出去,那该如何是好?”

        邱茉说完,眼角还撇了一下听芹。

        听芹这下是真的被吓坏了,心想好你个三娘子,这祸水东引的本事,真是越来越炉火纯青了。但她还是连忙跪伏于地,磕头求饶。

        其他在场的一众仆婢,不知内情的,还以为邱茉也在说自己,赶紧也一个个地扑通扑通地往地上跪伏下来。

        邱乾深看着这一屋子跪得东倒西歪不成样子的仆婢,觉得头又开始疼了起来。这场闹剧,闹到现在真的是够了。邱三娘说得也不无道理,只是一个人知道,秘密即便最后还是外泄了,只要与邱府其他人无关,那要担责任的,也不过邱三娘一人而已。

        但如果说有第二个人知道,就很难保证不会一传十,十传百了。到时候人多嘴杂,如果真的是太平盛世闹出善春堂卖避瘟药,官老爷们不追究尚可,要是遭人举报,到时候善春堂还真是有冤无路诉。

        想到这里,邱乾深就再也不想呆下去了,他有点怨恨要将此事在大庭广众下捅出来的妻子,便沉沉的开口说道:“此事到此为止,辟邪避瘟香收到三房私库内,没有我的允许,谁都不许私自取出。今天的事情,如果有半个字流出这个房间,你们这群跪着的,我先把腿打断了,再发卖出去,听清楚没有?”

        “唯!!”

        整齐划一地应喏声响起,说明这件事已经被盖棺定论,不可再提了。

        邱乾深站起来,回头狠狠地剐了田娘子一眼,便气冲冲地离开了三房正堂。而田娘子也是一副吃瘪了的样子,假装头晕,便草草散场,让梅心搀扶着回了内室。众仆婢见三房的两个主子都离开了,也便开始三三两两的逐渐散去。

        邱茉和双菡一前一后地站在正堂中间,既不走也不动。两个人的眼睛死死地盯着依然跪伏在地上的听芹。

        片刻之后,还是邱茉先转了身。她什么都不说,径直离开了三房的院落。而双菡则紧紧跟随着自己的娘子,好像后面有如魑魅魍魉般的怪物,如果走慢一步,都会被他们吞噬。

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        “这个贱婢,真真恨煞我也!”田娘子还没进内室的门,就不再装头晕了。她气势汹汹地冲进了房内,一把将摆置在香案上的香炉掀翻了去。

        “把听芹这个贱婢给我打三十棍家法,然后撵出家门!”

        众仆婢正欲行动,却被跟在田娘子身后的宋嬷嬷喝住。让众仆婢退下去后,宋嬷嬷便悄身来到了田娘子的身后,为田娘子捶肩顺气。

        等田娘子的气息平和了一点后,宋嬷嬷才缓缓开口说:“娘子,听老妪一句劝,这听芹不但不能罚,你反而要给她施恩啊!”

        田娘子侧身看着她,神情疑惑地等待着宋嬷嬷接着往下说。

        宋嬷嬷说道:“娘子您想,邱三娘子制出辟邪避瘟香这件事,首先便是这婢子来告发的,她会是个嘴巴能把住门的人么?若是您将她打一顿,然后再赶出了家门,保不齐她就到外面到处乱说了。这不是更容易把邱家和三房陷于危险之中么?要是真是这样,家主怕是要更加生您的气了。况且,这每隔两月,还需她手书一封送去新罗,不是么……”

        田娘子闻言情绪慢慢平静下来,但仍不甘心地冷哼道:“反正我是不想在邱府再看到这个人了!书信这种事,叫个人模仿下笔迹不就成了,一个小小的婢子难道我都拿她没办法了?”

        宋嬷嬷见状忙安抚她道:“娘子别急,这找人模仿不还要时间呢。况且在邱府整治不了她,老妪可没说在别处不能给她吃苦头啊……”

        田娘子沉默片刻之后问她:“乳娘您的意思是?”

        宋嬷嬷笑了笑,附耳低声对田娘子道:“娘子,她不是喜欢咱们田家阿郎么?那便成全了她。”

        田娘子闻言惊讶道:“怎么做?”

        宋嬷嬷微微眯起眼睛,阴险地笑道:“且听老妪我细细说来……”

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        避瘟香事件过去两天后,三房院内似乎也逐渐恢复了平静的生活。而当时的告发者听芹像被所有人忘记了一样,无论是邱乾深、田娘子,还是邱俪,没有人找她去问话,也没有人抓她去受罚。

        这两天,她就像一个被丢弃在角落里的破布偶娃娃,除了每日呆呆地坐在房间里等待自己最后的结局,几乎没有任何存在感。

        今日早晨,当听芹醒过来的时候,太阳已经照射到窗台上了。她抬手遮挡刺目的光线,觉得身体有些发软。听芹用力摇晃着昏沉欲裂的脑袋,只想弄清楚现在究竟是什么时辰了。

        “吱呀~~”房门忽然被人推开了。听芹回过头,发现走进屋子来的居然是田娘子的乳娘:宋嬷嬷。

        “嬷嬷……”听芹挣扎着起身,跪在床上朝着她磕了个头,等待着宋嬷嬷发话。

        宋嬷嬷却径直朝她走了过来,扶起她并关切地问:“你这傻孩子,怎么憔悴成这样?”

        听芹摇头,轻声说:“婢子好心办了坏事,自知罪不可恕,哪里还能吃好睡好……”

        宋嬷嬷叹了口气,拍拍她的肩膀道:“听芹,你虽有错,可是终究还是为了家中主母,田娘子又岂会不知。你也不必忧心,今日我前来,实则是有一个天大的好消息要告诉你的。”

        听芹一怔,茫然地看向宋嬷嬷。

        宋嬷嬷继续说道:“听芹,你也是邱家的老人儿了,跟在田夫人和五娘子身边也好些年了。”

        听芹连连点头称是,“婢子对主母和五娘子的忠心,愿以性命担保。”

        宋嬷嬷满意地笑了笑,继续说道:“你到年末也要十三了,是时候也要许人家了。田娘子知道你一直喜欢她田家的侄子,田家阿郎也对你有意,你俩是情投意合,田娘子哪能不全了你们这对欢喜鸳鸯。前两天,她便与她娘家嫂子,商议了将你许到田家为妾的事。”

        听芹根本不敢相信自己的耳朵,她激动万分地看着宋嬷嬷,追问道:“当真吗?田夫人真的准备做主将婢子指给田郎了?”

        宋嬷嬷含笑道:“千真万确!虽是为妾,但田家阿郎尚未娶妻,凭你这般孝顺懂事,田家人定会好好待你的。不过……”

        听芹一颗心悬了起来,忐忑地问道:“不过什么?”

        宋嬷嬷看向听芹,脸色变得严肃而郑重,压低了嗓音道:“你我都是邱家的婢女,在籍户上皆为贱籍,依《唐律》是不能嫁给身为良籍的田家阿郎的。本来若是三娘子出嫁田家你随嫁过去,待以后有了孩子,若无人举报,官府自然也是睁一只眼闭一只眼的。但现在邱家正头娘子与田家并无婚约,你若直接从邱家抬到田家去的话,那便是违了唐律,田家阿郎是要被流放一年半的,而且到了最后,你也还是只能回贱籍,不可能成为田家的人。”

        依《唐律疏议?户婚》:“以妾及客女为妻,以婢为妾者,徒一年半,各还正之。

        听芹听罢,觉得原本称心如意的姻缘瞬间化作灰烬,整张脸煞白。她喃喃道:“以婢为妾者,徒……一年半,各……还正之……”

        宋嬷嬷看着她那灰败的脸,心中暗笑,想想差不多是时候了,便又道:“其实,也并不是没有办法的……”

        听芹猛然抬头望着她,“什么办法?”

        “这个事,田娘子也是替你想了。她的兄长田大家与长安令杨县令交好,使些手段将你这贱籍给去了,也不过就是时间的问题。你且先去田家远亲的别庄住着,等身份户籍的问题解决了,再光明正大地从别庄抬进田家去,这不就既成全了你与田家阿郎的婚事,也与邱家无关了么。”宋嬷嬷慢条斯理地说着。

        听芹此时也被这起起伏伏的悲喜弄得完全丧失了判断力。听完宋嬷嬷的建议之后,她几乎是立即就点头答应了。

        宋嬷嬷见她答应得如此爽快,忍不住露出满意的笑容。她又宽慰了听芹几句,然后便离开了她的房间。